Instituto Brasileiro de Informação em Ciência e Tecnologia

Faleceu, no último domingo (24), em Urbana, IL, EUA, Frederick Wilfrid Lancaster.

Considerado por mais de quatro décadas um dos maiores líderes mundiais no campo da ciência da informação, F.W. Lancaster publicou, em 1980, antes do surgimento da web, o livro The Paperless Society, antevendo o caminhar da sociedade na direção da informação digital. Visionário, o cientista inglês defendia a inevitabilidade da mudança das publicações em papel para uma sociedade sem papel. “Essas e outras ideias levaram Lancaster a crer que a biblioteca como uma instituição física se tornaria obsoleta … na medida em que as buscas eletrônicas ganhassem importância e os computadores se tornassem comuns nas casas e escritórios, a necessidade de visitar bibliotecas diminuiria.”, escreve Carlos Alberto Ávila Araújo (et al) em A Contribução de F.W. Lancaster para a Ciência da Informação no Brasil. 

Acadêmico, educador, orientador, escritor e pesquisador de destaque, Lancaster, ainda no início de sua carreira, na década de 1960, foi pioneiro na avaliação de bases de dados, revolucionando o sistema de recuperação da informação MEDLARS (Medical Literature Analysis and Retrieval System) da Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA. Desde então, até a sua aposentadoria em 1992, e além dela, Lancaster instigou inúmeros profissionais e iluminou o caminho de estudantes interessados em seguir a carreira de biblioteconomia e ciência da informação. E o IBICT teve o privilégio de contar com a presença de Lancaster como professor e orientador no curso de mestrado em ciência da informação em meados dos anos 1970.

Até 1981, Lancaster orientou 14 dissertações de mestrado no IBICT-UFRJ, além de ter contribuído para a implantação de novos cursos no país. Alguns servidores do IBICT se orgulham de terem sido alunos dele, entre os quais Lena Vania Ribeiro Pinheiro e Elza Maria Ferraz Barbosa, ou trabalhado diretamente com ele, como é o caso de Aldo de Albuquerque Barreto. “Iniciei a minha carreira de professor de pós-graduação quase trinta e cinco anos atrás no Curso de mestrado do IBBD e como professor assistente do Professor Wilfrid Lancaster.”, disse Aldo Barreto ao lamentar essa triste notícia para a ciência da informação.

A revista Library Trends lançou uma edição especial em homenagem à carreira de Lancaster. São diversos ensaios sobre seu legado para a Biblioteconomia e Ciência da Informação. Disponível em: Library Trends 56 (4) Spring 2008: Essays Honoring the Legacy of F.W. Lancaster.